Wütende Waldbrände in Quebec verbreiten starken Rauch und dunstigen Himmel über den Osten der USA und Kanadas

(CNN) —Millionen Menschen in den USA und Kanada sind am Donnerstag weiterhin dem Risiko ausgesetzt, potenziell schädliche Luft aus den Waldbränden in Quebec einzuatmen, da immer mehr Beamte die Menschen auffordern, die Zeit, die sie im Freien verbringen, zu begrenzen und sich für einen besseren Schutz zu maskieren.

Riesige Rauchwolken aus mehr als 430 aktiven Waldbränden, die in ganz Kanada wüten, sind über Teile des Nordostens und des mittleren Atlantiks der USA herabgestiegen und haben Stadtteile, Parks und Schulgelände in einen orangefarbenen Dunst voller möglicher Schadstoffe gehüllt. Und Prognosen deuten darauf hin, dass es mehrere Tage dauern könnte, bis die Luft klar wird.

Da in den USA etwa 75 Millionen Menschen unter Luftqualitätswarnungen leiden, haben einige Schulbezirke in New York, Maryland, Virginia und Washington, D.C. Outdoor-Aktivitäten abgesagt, während der Gouverneur von New Jersey die örtlichen Schulbezirke dazu ermutigte, dasselbe zu tun.

„Es ist entweder schlimm oder wirklich schlimm, je nachdem, wo man ist“, sagte Phil Murphy, Gouverneur von New Jersey, am Mittwoch gegenüber Jake Tapper von CNN und ermutigte „kleine Kinder, Senioren und alle mit Herz- oder Lungenproblemen, drinnen zu bleiben. Wenn Sie gehen müssen.“ Denken Sie darüber nach, eine gute, gut sitzende N95-Maske zu tragen.

Es wird prognostiziert, dass die Winde weiterhin dichten Rauch weiter nach Süden in den Mittelatlantik treiben werden, was bedeutet, dass derselbe bedrohliche Rauch, der New York City diese Woche mit der schlechtesten Luftqualität der Welt versorgte, auch Delaware, Maryland, Nord-Virginia und Washington, D.C., ersticken könnte Donnerstagmorgen.

Am späten Mittwochabend lag der Luftqualitätsindex in New York City bei über 320, was bedeutet, dass die Luft „gefährlich“ oder Stufe 6 von 6 war, die schlechteste Einstufung von AirNow.gov, einer von mehreren Regierungsbehörden gemeinsam betriebenen Website für Luftqualitätsdaten. Die Luftqualität der Stadt beginnt sich am frühen Donnerstagmorgen leicht zu verbessern, wenn auch immer noch auf einem „sehr ungesunden“ Niveau 5 von 6.

Philadelphia und Harrisburg (Pennsylvania) waren am frühen Donnerstagmorgen die am stärksten betroffenen Ballungsräume mit einer Luftqualität von „gefährlich“. Zu den weiteren Großstädten in den USA, die „ungesund“ oder „ungesund für sensible Gruppen“-Werte aufweisen, gehören Baltimore, Newark, Pittsburgh, Detroit, Cleveland, Cincinnati, Indianapolis und Washington, D.C.

Laut Mark Zondlo, einem auf Luftqualitätsüberwachung spezialisierten Atmosphärenchemiker und Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Princeton University, hat der Rauch der Waldbrände zu einigen der schlechtesten Luftqualitätsmessungen seit Jahrzehnten geführt.

„Was es wirklich einzigartig macht – abgesehen davon, dass die Brände an sich riesig sind – ist, dass die Luft sehr nahe am Boden bleibt. Anstatt also aufgewirbelt zu werden und sich in der Atmosphäre zu verteilen oder sich in der Schicht 10.000 Fuß über uns zu befinden, ist es so.“ „Im Grunde liegt es am Boden und zerstreut sich daher nicht“, sagte Zondlo gegenüber CNN.

„Das Wettermuster ist so, dass es die Rauchwolke kanalisiert, sie dicht über dem Boden hält und genau ins Schwarze trifft.“

Die Luftqualität in Kanada nimmt ab, da die heftigen Brände Evakuierungsbefehle auslösen, darunter auch für etwa 7.000 Menschen in der Stadt Chibougamau in Quebec.

Laut einer Erklärung von Trudeaus Büro diskutierten US-Präsident Joe Biden und der kanadische Premierminister Justin Trudeau am Mittwoch über die Auswirkungen der Waldbrände auf die Luftqualität.

„Beide Staats- und Regierungschefs erkannten die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit an, um die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels zu bewältigen“, heißt es in der Erklärung.

Biden habe die Feuerwehrressourcen des Bundes angewiesen, bei der Eindämmung der Brände zu helfen, teilte das Weiße Haus mit und fügte hinzu, dass bereits mehr als 600 Feuerwehrleute und Hilfspersonal im Einsatz seien.

Während diese Bedingungen weiterhin bestehen, fordern Experten und Beamte gleichermaßen die Menschen auf, so viel wie möglich drinnen zu bleiben und im Freien N95- oder KN95-Gesichtsmasken zu tragen, um sicherzustellen, dass sie angemessen geschützt sind.

Laut Experten sind Waldbrände, die zu einer derart schlechten Luftqualität führen, häufiger und schwerwiegender geworden, da sich der Planet durch die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels erwärmt.

„Diese Auswirkungen sehen wir typischerweise bei Waldbränden im Westen der USA und im Mountain West“, sagte Dr. Peter DeCarlo, außerordentlicher Professor am Department of Environmental Health and Engineering der Johns Hopkins University.

„Die Ostküste ist im Allgemeinen etwas besser von solchen Dingen isoliert. Unsere Wälder sind tendenziell feuchter und brennen nicht so stark, aber wir freuen uns auf den Klimawandel, während dies eine einzigartige Erfahrung für uns ist.“ Im Moment sieht es so aus, als ob es in Zukunft viel weniger einzigartig und etwas häufiger vorkommen wird.

Da die Luft in New York weiterhin beeinträchtigt ist, stellt der Staat denjenigen, die sie benötigen, eine Million N95-Masken zur Verfügung, gab der Gouverneur am Mittwochabend bekannt.

Etwa 400.000 dieser Masken werden unter anderem in New York State Parks und an Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs verteilt, sagte Gouverneurin Kathy Hochul. Weitere 600.000 Masken werden in den Lagerbeständen der Heimatschutzbehörde verfügbar sein, damit die lokalen Regierungen sie abholen können, fügte sie hinzu.

„Bleiben Sie einfach drinnen. Draußen ist in fast jedem Teil unseres Bundesstaates gefährlich“, sagte der Gouverneur und nannte die schlechte Luftqualität „beispiellos“.

Zu diesem Zweck wurden von New York City veranstaltete Outdoor-Veranstaltungen abgesagt und auch die Strände der Stadt bleiben geschlossen, sagte Bürgermeister Eric Adams am Mittwoch.

Während sich die Bedingungen über Nacht bis zum Donnerstagmorgen verbessern könnten, werde die Luftqualität in den Nachmittags- und Abendstunden erneut sinken, gab Adams an.

„Ich möchte klarstellen, dass es zwar Potenzial für deutlich verbesserte Bedingungen bis Freitagmorgen gibt, die Vorhersagbarkeit von Rauch so weit draußen jedoch gering ist und es schwierig ist, die Bewegung des Rauchs vorherzusagen. … Dies ist eine unvorhersehbare Reihe von Ereignissen“, fügte er hinzu .

Andernorts gaben Beamte in Pennsylvania und Delaware einen „Code Rot“ heraus, um die Bewohner vor der potenziell schädlichen Luftqualität zu warnen.

Laut James Garrow, Sprecher des Philadelphia Department of Public Health, wurde am Mittwoch in Philadelphia ein Warnhinweis ausgegeben, der davor warnte, dass ältere Menschen, kleine Kinder und Personen, die schwanger sind oder an Herz- oder Lungenerkrankungen leiden, durch den Rauch ernsthafte gesundheitliche Auswirkungen haben könnten.

„Für diejenigen, die nicht zu einer sensiblen Gruppe gehören, bitten wir sie, anstrengende Aktivitäten im Freien wie Joggen oder Sport zu vermeiden“, sagte Garrow gegenüber CNN.

Für Delaware gelten bis Donnerstag eine Luftqualitätswarnung und ein Code Red Action Day. Staatsbeamte haben den Bewohnern geraten, die Zeit, die sie im Freien verbringen, zu begrenzen und sich in einem Raum mit gefilterter Luft aufzuhalten.

Darüber hinaus wurde die Luftqualitätswarnung von Rhode Island bis Donnerstag verlängert, da starker Rauch und gesundheitsschädliche Partikel im Luftqualitätsindex aufgeführt sind.

The-CNN-Wire

Robert Shackelford, Laura Ly, Rachel Ramirez, Meg Tirrell, Sara Smart, Mitchell McCluskey, DJ Judd, Jen Christensen, Paula Newton, Liam Reilly, Dugald McConnell und Brandon Miller von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.

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